Pourquoi utiliser une caisse polystyrène pour le transport du poisson ?

Le transport du poisson frais et surgelé est un enjeu crucial pour garantir la qualité, la fraîcheur et la sécurité alimentaire. Dans ce contexte, la caisse en polystyrène expansé (PSE) a longtemps été la solution privilégiée, grâce à ses qualités isolantes et à sa résistance. Toutefois, alors que les préoccupations environnementales croissent, l’évolution des matériaux et des techniques soulève la question de l’intérêt réel des caisses en polystyrène, face à de nouvelles alternatives plus durables. Pourtant, en 2025, le polystyrène continue à jouer un rôle majeur dans la chaîne logistique de la pêche et des produits de la mer, en raison de sa capacité à préserver la chaîne du froid et à protéger le poisson pendant le transport longue distance. Le récent déploiement par des acteurs majeurs, comme Scapmarée et les centres E. Leclerc, de nouvelles caisses en polyéthylène haute densité (PEHD) réutilisables souligne cette transition tout en conservant les avantages techniques connus du polystyrène. Dans cet article, nous explorons pourquoi et comment les caisses en polystyrène et leurs variantes s’imposent dans le transport du poisson, en examinant leurs caractéristiques, leur impact écologique, ainsi que les innovations qui redéfinissent leur usage dans la filière maritime.

Les propriétés techniques qui font du polystyrène un choix privilégié pour le transport du poisson

Depuis plusieurs décennies, le polystyrène expansé est reconnu pour ses performances remarquables dans le domaine du transport des produits de la mer. Ses caractéristiques en font un matériau idéal pour emballer et transporter le poisson frais, surgelé ou réfrigéré.

Isolation thermique optimale : Le polystyrène est un excellent isolant thermique, ce qui permet de conserver une température stable autour du poisson pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, limitant ainsi le risque de dégradation de la qualité et assurant la sécurité sanitaire. Cette propriété est indispensable pour respecter la chaine du froid, un enjeu majeur pour les professionnels de la pêche et de la distribution.

Légèreté et résistance : Le PSE possède un faible poids, ce qui facilite les manipulations lors du chargement et déchargement des produits, réduit la consommation d’énergie liée au transport et évite les coûts excessifs. Sa résistance aux chocs protège efficacement les poissons, souvent fragiles, contre les dommages qui pourraient altérer leur texture ou leur apparence.

Imperméabilité et résistance à l’humidité : Le polystyrène ne se déforme pas sous l’effet de l’eau et résiste aux environnements humides, ce qui est essentiel pour le transport des produits surgelés ou glacés. Cette imperméabilité contribue aussi à limiter la contamination externe.

Les caisses en polystyrène permettent ainsi aux professionnels d’assurer une présentation impeccable des produits, préservant à la fois la qualité gustative et l’aspect sanitaire requis.

• Conservation optimale de la température
• Protection contre les chocs durant la manutention
• Matériau léger facilitant la logistique
• Résistance aux conditions humides et froides
• Facilité de personnalisation et d’étiquetage

Dans un tableau comparatif, on observe que le polystyrène possède un pouvoir isolant supérieur à celui d’autres matériaux tels que le carton ou le plastique simple, tout en étant plus léger et économique.

Enfin, le polystyrène reste un choix privilégié grâce à son faible coût de production et de commercialisation, un paramètre clé pour les acteurs de la filière qui gèrent des volumes importants comme ThermoPêche, Glaci-Poisson ou IsoMarée. Son adaptation aux besoins logistiques spécifiques, combinée à son efficacité thermique, explique pourquoi il demeure incontournable malgré la pression pour des alternatives plus durables.

Les enjeux environnementaux du polystyrène et les réponses innovantes de l’industrie

Si le polystyrène expansé a démontré son utilité technique, son impact environnemental fait désormais débat. Le matériau est souvent critiqué pour sa faible biodégradabilité et sa contribution à la pollution marine et terrestre.

Face à ces enjeux, la filière pêche a entamé une transition vers des solutions plus écologiques. Plusieurs initiatives et développements technologiques visent à réduire l’empreinte écologique des emballages, tout en conservant les qualités indispensables au transport du poisson.

Caisses réutilisables en polyéthylène haute densité (PEHD) : Depuis 2021, la Scapmarée, coopérative d’achat des produits de la mer pour les centres E. Leclerc, déploie massivement des caisses vertes en PEHD 100 % recyclables, capables d’être réutilisées jusqu’à 400 fois. Cette démarche évite l’utilisation annuelle de millions de caisses en polystyrène, réduisant ainsi 250 tonnes de déchets de PSE et plus de 50 000 mètres cubes de déchets industriels banals (DIB) par an. Cette transition marque une avancée majeure vers une démarche d’économie circulaire dans le secteur.

Législation et interdictions : À partir de 2025, la loi Climat et Résilience prévoit l’interdiction progressive du polystyrène à usage unique dans plusieurs secteurs, y compris l’emballage de produits frais. Cette réglementation pousse à accélérer la recherche de solutions alternatives, telles que les emballages en fibre moulée comme Fiber Box durable ou les contenants fabriqués à partir de matières premières renouvelables.

• Réduction significative des déchets plastiques grâce à la réutilisation des caisses PEHD
• Approche circulaire pour limiter le gaspillage des emballages à usage unique
• Amélioration de la traçabilité et de la durabilité des équipements de transport
• Pression réglementaire renforçant l’innovation dans les matériaux alternatifs
• Sensibilisation accrue des acteurs professionnels et des consommateurs

Le projet porté par Tepsa et IFCO, avec l’appui de la Scapmarée, illustre bien cette dynamique. Lors d’un reportage au port de Lorient, on observe la logistique repensée autour des caisses en PEHD, qui nécessitent certes plus de palettes en raison de leur poids, mais garantissent une meilleure herméticité et une meilleure conservation des informations grâce à des étiquettes plus durables.

Le défi est désormais d’assurer un équilibre entre performance, coût et durabilité. De nombreuses entreprises explorent différentes options pour gérer cette transition, tout en répondant aux exigences strictes des chaînes logistiques.

Assurer la fraîcheur et la sécurité sanitaire du poisson grâce aux caisses en polystyrène

La conservation de la fraîcheur du poisson pendant le transport est une priorité absolue dans la filière maritime. Les caisses en polystyrène jouent un rôle clé en garantissant la stabilité thermique qui prévient la prolifération bactérienne et assure un produit sûr jusqu’à l’étal final.

Maintien de la chaîne du froid : Les caisses isolantes comme celles utilisées par FraîcheBox, PoissonFraisPro ou MaréeExpress permettent de conserver des températures uniformes et de minimiser les fluctuations. Elles sont utilisées avec des blocs réfrigérants ou de la glace fondue pour renforcer cet effet pendant le transport.

Protections physiques et hygiéniques : Au-delà de l’isolation, les caisses doivent offrir une résistance suffisante aux chocs et imperméabilité pour éviter toute contamination croisée. Le polystyrène, et désormais les caisses PEHD, sont spécialement conçus pour répondre à ces exigences sanitaires rigoureuses.

• Empêche la dégradation rapide du poisson grâce à l’isolation thermique
• Réduit les risques microbiologiques liés aux variations de température
• Résiste à l’humidité pour éviter l’accumulation d’eau stagnante
• Protège contre les chocs mécaniques lors de la manutention
• Facilite le nettoyage et la désinfection des supports

La logistique est également adaptée pour répondre à ces contraintes. Par exemple, chez Arpège Marée à Lorient, on note que le passage aux caisses en PEHD a nécessité une révision complète des processus pour assurer une distribution plus rapide, compenser la réduction du nombre de caisses par palette et garantir une hygiène optimale.

Cette évolution technique favorise l’ensemble de la chaîne de valeur : pêcheurs, mareyeurs, transporteurs et distributeurs, en garantissant que le consommateur final retrouve un produit idéal, frais et sain. Ce fonctionnement est soutenu par un système de traçabilité renforcé, facilité par des étiquettes résistantes fixées sur les caisses, ce qui simplifie également la gestion logistique et la conformité aux normes d’hygiène.

Exemple concret : Arpège Marée et la logistique à Lorient

Au cœur du port de Lorient, cette entreprise illustre parfaitement les enjeux du passage aux caisses en PEHD. L’amplitude horaire dès 5 heures du matin, la rapidité de préparation des commandes, la gestion précise des stocks et le contrôle qualité sont désormais organisés autour des caisses vertes réutilisables. Cela illustre une adaptation rapide mais nécessaire qui lie technologie, environnement et qualité.

Comparaison des solutions d’emballages pour le transport du poisson en 2025

Face aux enjeux grandissants, il est pertinent d’évaluer les différentes solutions proposées pour le transport du poisson, en tenant compte des critères techniques, économiques et environnementaux. On distingue ainsi plusieurs matériaux et systèmes :

• Caisses en polystyrène expansé (PSE) : usage historique, isolant performant, usage unique, contraintes écologiques fortes.
• Caisses réutilisables en PEHD : innovation majeure, réutilisables, légères mais plus lourdes que le PSE, meilleure recyclabilité.
• Boîtes en fibre moulée (Fiber Box) : matériaux renouvelables, biodégradables, adaptés aux petites distances, performances thermiques variables.
• Caisses en carton technique traitées : usage plus rare, sensible à l’humidité, coût compétitif mais moins durable.

Le tableau suivant résume ces caractéristiques :

Le choix dépendra non seulement de la distance de transport et du type de poisson, mais aussi des priorités écologiques et économiques des entreprises. Des marques comme OceaPolaire, PolarSeaBox ou FreshMarin explorent ces innovations, tout en tenant compte de la législation et des attentes consommateurs. De plus amples informations sur cette transition sont disponibles sur le projet FCD / France Filière Pêche.

L’optimisation logistique et économique grâce aux caisses en polystyrène expansé et alternatives

La logistique du transport du poisson ne se limite pas à la conservation de la chaîne du froid. Elle implique aussi des contraintes d’organisation, de rapidité, de volume et de qualité des manipulations. C’est dans ce cadre que les caisses en polystyrène, mais aussi les nouveaux matériaux, apportent des solutions efficaces.

Réduction des pertes alimentaires : En conservant parfaitement la température, les caisses ProtectaPoisson et FraîcheBox limitent la dégradation du poisson, ce qui réduit le gaspillage et optimise les marges commerciales.

Facilité de manutention : La légèreté du polystyrène réduit la fatigue des équipes, accélère le processus de chargement et déchargement et augmente la productivité des chaînes logistiques. Les caisses réutilisables peuvent engendrer une adaptation des processus, comme à Lorient avec l’entreprise Arpège Marée, mais permettent à terme une meilleure intégration environnementale et économique.

• Logistique plus rapide grâce à la légèreté des caisses
• Diminution des coûts liés au gaspillage et à la détérioration
• Adaptation des processus pour accueillir des contenants réutilisables
• Optimisation du volume transporté par palette
• Meilleure traçabilité facilitée par l’étiquetage durable

En résumé, malgré les défis posés par la transition vers des matériaux plus durables, le maintien d’une logistique efficace et économique reste au cœur des préoccupations. Les professionnels doivent concilier ces exigences avec les tendances environnementales, comme le souligne l’exemple concret chez Leclerc décrit dans ce reportage.

Pourquoi le polystyrène est-il encore utilisé pour le transport du poisson ?

Le polystyrène offre une excellente isolation thermique, une légèreté et une résistance aux chocs indispensables pour préserver la fraîcheur du poisson sur toute la chaîne logistique.

Quels sont les impacts environnementaux des caisses en polystyrène ?

Le polystyrène est difficile à recycler et contribue à la pollution plastique; néanmoins, les alternatives réutilisables en PEHD commencent à réduire cette empreinte écologique en prolongeant la durée de vie des caisses.

Comment les caisses PEHD améliorent-elles la durabilité du transport du poisson ?

Ces caisses peuvent être utilisées jusqu’à 400 fois avant recyclage, limitent les déchets et facilitent la traçabilité grâce à un marquage durable, tout en maintenant une bonne isolation thermique.

Quelles sont les alternatives au polystyrène pour le transport du poisson ?

Les boîtes en fibre moulée, les caisses en carton technique ou d’autres matières issues de la bioéconomie sont des solutions émergentes mais nécessitent encore des ajustements pour assurer une conservation équivalente.

Quel impact ont les nouvelles réglementations sur les emballages en polystyrène ?

Depuis 2025, plusieurs usages du polystyrène à usage unique sont interdits, poussant les professionnels à adopter des solutions plus durables comme les caisses en PEHD réutilisables ou en fibre moulée.